EQT weitet Kompressionsprogramm in den Appalachen nach Produktionssteigerungen aus

Rohrleitungs- und Ventilinfrastruktur in einer Erdgasförderanlage von EQT. (Bild: EQT)

EQT plant, sein Midstream-Kompressionsprogramm auszuweiten, nachdem erste Projekte bei seinen Erdgasaktivitäten in den Appalachen zu überdurchschnittlichen Produktionssteigerungen geführt haben.

Das Unternehmen hat sechs Kompressionsprojekte im Jahr 2026 in Arbeit und hat rund 30 weitere Möglichkeiten unterschiedlicher Größe und Art identifiziert, sagte Präsident und CEO Toby Rice während der Telefonkonferenz von EQT zu den Ergebnissen des zweiten Quartals.

EQT hat über 99 % seiner Bohrungen auf potenzielle Kompressionsprojekte geprüft. In den nächsten Jahren plant das Unternehmen, Kompressionsanlagen in Bohrlochgruppen mit einer jährlichen Fördermenge von ca. 0,5 Mrd. Kubikfuß pro Tag einzusetzen.

„Wir verfolgen derzeit einen ziemlich integrierten Ansatz, der bis 2029 reicht“, sagte Rice. „Die Renditen, die wir von der Kompression erwarten – das ist eine der besten Investitionsmöglichkeiten mit dem besten Preis-Leistungs-Verhältnis.“

Die Projekte senken den Druck auf die Sammelsysteme von EQT und ermöglichen so höhere Förderraten über längere Zeiträume. Laut EQT verlängern die daraus resultierenden Verbesserungen die Phase konstanter Fördermengen bei neuen Bohrungen und verringern die Förderrückgänge bei älteren Bohrungen.

Diese Ergebnisse trugen dazu bei, dass die Produktion im zweiten Quartal die obere Grenze der Unternehmensprognose übertraf. EQT hob daraufhin seine Produktionsprognose für das Gesamtjahr 2026 um etwa 90 Milliarden Kubikfuß Äquivalent (Bcfe) im Mittelwert an.

Rice sagte, die Kompressionsprojekte seien zu den erwarteten operativen Synergien bei der Übernahme von Equitrans Midstream durch EQT gehört worden, ihre Wirkung habe die ursprünglichen Prognosen des Unternehmens jedoch übertroffen.

Niedrigere Drücke verbessern die Bohrlochleistung

EQT arbeitet mit seinen Reservoir- und Finanzteams zusammen, um seine Produktionsmodelle neu zu kalibrieren und so die Vorteile des geringeren Drucks im Sammelsystem zu berücksichtigen.

„Unsere ursprünglichen Erwartungen hinsichtlich der Auswirkungen niedrigerer Drücke auf unsere Bohrlochleistung und Typkurven wurden völlig übertroffen“, sagte Finanzvorstand Jeremy Knop. „Wir versuchen nun, unsere hydraulischen Modelle und unsere Prognosemethoden für Typkurven und Basisrückgänge neu zu kalibrieren.“

Knop erklärte, dass eine kontinuierliche Verbesserung die Kapitaleffizienz des Unternehmens in den kommenden Jahren steigern könnte. EQT hat das potenzielle Einsparpotenzial an Betriebskapital noch nicht beziffert, da die Leistungsdaten noch ausgewertet werden.

Laut Rice verbessert die Kompression sowohl die Grundproduktion als auch die Ergebnisse neu fertiggestellter Bohrungen. Die Förderung in niedrigeren Sammeldrücken hat dem Unternehmen geholfen, Phasen mit konstanter Produktion zu verlängern und die prognostizierten Förderkurven zu übertreffen.

Das Niederdrucksystem könnte auch die Sanierung von Bohrungen wirtschaftlich machen, die unter den bisherigen Betriebsbedingungen keine attraktiven Kandidaten waren.

„Wir haben auch eine Reihe von Bohrungen, die von Sanierungsmaßnahmen profitieren könnten, die in einem Hochdrucksystem vielleicht nicht so lohnenswert gewesen wären, aber jetzt, da der Druck gesunken ist, machen diese Sanierungsmaßnahmen Sinn“, sagte Knop.

Der Zeitpunkt künftiger Investitionen in Kompressionsanlagen hängt vom Alter der Bohrungen, den Produktionsprofilen und dem Bedarf einzelner Bereiche des Sammelsystems an zusätzlicher Kapazität ab. EQT koordiniert die Projekte mit dem Bohrplan, sodass bestehende Bohrungen weiterhin fördern können und gleichzeitig Platz für neu fertiggestellte Bohrungen geschaffen wird.

Die Nachfrageaussichten für die Appalachen verbessern sich

Das Kompressionsprogramm kommt zu einem Zeitpunkt, an dem EQT mit einem erheblichen Anstieg der Gasnachfrage in den Appalachen rechnet, der durch Stromerzeugung, Rechenzentren, Industrieanlagen und Pipelineprojekte bedingt sein wird.

Das Unternehmen verfolgt mehr als 45 Bedarfs- und Pipelineprojekte, die sich entweder im Bau befinden oder geprüft werden. Zusammen repräsentieren diese Projekte einen potenziellen Bedarf von fast 20 Milliarden Kubikfuß pro Tag.

EQT geht nicht davon aus, dass alle vorgeschlagenen Projekte realisiert werden. Nach der Zuordnung von Wahrscheinlichkeiten zu den einzelnen Entwicklungen schätzt das Unternehmen ein Wachstum im hohen einstelligen Milliarden Kubikfuß pro Tag – etwa 40 % des gesamten prognostizierten Bedarfs – als realistisches Ergebnis ein.

Ein Großteil dieser Nachfrage könnte erst gegen Ende des Jahrzehnts entstehen, da die Entwicklung großer Kraftwerke, Pipelines und anderer Infrastrukturen in der Regel drei bis fünf Jahre dauert.

EQT erklärte, man werde nicht versuchen, die neue Nachfrage durch eine sofortige, gleichwertige Produktionssteigerung zu decken. Stattdessen rechnet das Unternehmen damit, das Angebot schrittweise zu erhöhen, sobald Projekte in Betrieb gehen und vertragliche Verpflichtungen gesichert sind.

Das Kraftwerksprojekt erhöht den langfristigen Gasbedarf.

EQT hat kürzlich einen 10-Jahres-Vertrag zur Lieferung von 325 Mio. Kubikfuß Erdgas pro Tag an ein geplantes 2-GW-Kombikraftwerk in Doddridge County, West Virginia, unterzeichnet.

Das Projekt Competitive Power Ventures soll voraussichtlich Anfang 2031 in Betrieb gehen und Gas aus dem südlich gelegenen Kernfördergebiet von EQT beziehen. Es ist nach dem bereits angekündigten Projekt Wolf Summit das zweite GuD-Kraftwerksprojekt in West Virginia, das durch einen Gasliefervertrag mit EQT unterstützt wird.

Die CPV-Vereinbarung koppelt den Gaspreis an die Strompreise von PJM anstatt an einen herkömmlichen Erdgasindex. EQT erklärte, diese Struktur ermögliche es dem Unternehmen, an den wirtschaftlichen Entwicklungen des Strommarktes teilzuhaben, ohne dass der Produzent Kapital in die Erzeugungsanlage investieren müsse.

Das Unternehmen geht davon aus, noch vor Ende 2026 mindestens einen weiteren Stromliefervertrag in den Appalachen bekanntgeben zu können. Weitere Projekte in West Virginia und im Südwesten Pennsylvanias befinden sich derzeit in der Diskussion.

EQT beschleunigt zudem die Bauausgaben für die MVP-Southgate-Pipeline, nachdem die Federal Energy Regulatory Commission die Baugenehmigung erteilt hat. Das Projekt wird den Zugang zu Appalachen-Gas nach North Carolina und in andere südöstliche Märkte erweitern.

Die Investitionen in Kompressionsanlagen, der Ausbau der Pipelines und die Stromlieferverträge spiegeln gemeinsam eine engere Verzahnung der Gasproduktion in den Appalachen mit der Gasgewinnung, dem Transport und der Endnachfrage wider. Für EQT bringt die Senkung des Förderdrucks einen unmittelbaren Produktionsvorteil und bereitet das System gleichzeitig auf die im Laufe des Jahrzehnts erwarteten höheren Gasmengen vor.