Deutschland nimmt drittes schwimmendes LNG-Terminal in Betrieb

Das LNG-Terminal Wilhelmshaven 2 wurde von der Deutschen Energy Terminal GmbH (DET) in Betrieb genommen. (Bild: Deutsche Energy Terminal GmbH (DET))

Deutschland hat seine Erdgasimportinfrastruktur mit der Inbetriebnahme seines dritten schwimmenden Speicher- und Regasifizierungsterminals (FSRU) weiter gestärkt. Das Terminal befindet sich 1,5 Kilometer vor der Küste Wilhelmshavens in Niedersachsen. Betrieben wird es von der Deutschen Energy Terminal GmbH (DET), einem Bundesunternehmen, das gemäß dem LNG-Beschleunigungsgesetz mit der Entwicklung und dem Betrieb der schwimmenden LNG-Terminals in Deutschland beauftragt ist.

Das neue Terminal, das am 26. Mai 2025 offiziell in Betrieb genommen wurde, zeichnet sich durch eine Reihe von technischen und ökologischen Innovationen aus, die in Europa bisher einzigartig sind. Herzstück der Anlage ist das FSRU Excelsior , ein 291 Meter langes Schiff, das bis 2027 jährlich bis zu 4,6 Milliarden Kubikmeter (Mrd. m³) LNG regasifizieren kann. Die Produktionssteigerung beginnt in diesem Jahr mit 1,9 Mrd. m³.

DET-Geschäftsführer Dr. Peter Röttgen hob die strategische Bedeutung des Projekts im Hinblick auf die Energiewende in Deutschland hervor.

„Wir müssen die Risiken einer einseitigen Abhängigkeit unserer Wirtschaft und unserer Verbraucher von Energieimporten verringern“, sagte Röttgen. „LNG leistet neben Pipelinegas einen wichtigen Beitrag zu unserer Stabilität auf dem Weg zur Klimaneutralität .“

Das in Partnerschaft mit ENGIE Deutschland GmbH und Tree Energy Solutions (TES) entwickelte Terminal Wilhelmshaven 02 wurde in nur zweieinhalb Jahren geplant, genehmigt und gebaut – weniger als die Hälfte der üblicherweise für großflächige LNG-Infrastrukturprojekte benötigten Zeit. Das Projekt umfasst einen eigens errichteten Inselsteg, Unterwasser-Versorgungskorridore und ein komplexes Verankerungs- und Entladesystem, das auch unter schwierigen Gezeitenbedingungen zuverlässig funktioniert.

Der Offshore-Pier selbst wurde in einer der stärksten Gezeitenströmungszonen Europas errichtet, was maßgeschneiderte Lösungen im Bereich der Meerestechnik und hochpräzise Installationstechniken erforderte. Um die Umweltbelastung zu minimieren, wurden Stromkabel, Datenleitungen und Gaspipelines mithilfe eines modularen Unterwasser-Transfersystems der norwegischen Firma ECOnnect Energy im Meeresboden verlegt. Dieser Ansatz machte Oberflächenbojen überflüssig und reduzierte den ökologischen Fußabdruck im Wattenmeer.

Vom Anleger wird das regasifizierte LNG über eine Unterwasserpipeline zu einer neu errichteten Landstation transportiert und dort in das nationale Fernleitungsnetz eingespeist. Das gesamte System umfasst Echtzeitüberwachung und Sicherheitsabschaltmechanismen, die den strengen deutschen Sicherheitsstandards für Gasinfrastruktur entsprechen.

„Wir waren für die maritime Infrastruktur verantwortlich und haben den FSRU-Chartervertrag mit Excelerate Energy ausgehandelt“, sagte Eric Stab, CEO von ENGIE Deutschland. „Die zügige Fertigstellung dieses Terminals zeugt von der Professionalität aller beteiligten Partner.“

Innovationen bei der Regasifizierung und der Biofouling-Kontrolle

Die von der US-amerikanischen Firma Excelerate Energy gecharterte Excelsior ist ein speziell für die Regasifizierung gebautes Schiff mit einer nominalen Ausstoßkapazität von 500 Millionen Standardkubikfuß pro Tag (MMSCFD). Das Schiff ist mit drei Unterwasserverbrennungsverdampfern (SCVs) ausgestattet, die Meerwasser nutzen, um LNG zu erhitzen und in Erdgas für Pipelines umzuwandeln. Jeder SCV kann die Leistung schnell erhöhen und verringern, um schwankende Nachfrage zu decken.

Als europaweit erstes Unternehmen testet DET an Bord der Excelsior ein Ultraschallsystem zur Verhinderung von Bewuchs, um eine anhaltende betriebliche Herausforderung zu bewältigen: den Bewuchs von Meerwasseransaugsystemen. Anstatt auf chemische Biozide oder häufige mechanische Reinigungen zu setzen, nutzt das System hochfrequente Schallwellen, um die Ansiedlung von Seepocken, Muscheln und Algen in den Ansaugrohren zu verhindern.

„Ziel ist es, Ausfallzeiten zu reduzieren, die Effizienz zu steigern und die Umweltauswirkungen des Betriebs zu senken“, sagte ein technischer Sprecher von DET. „Bei Erfolg könnte die Technologie auf andere Schiffe unserer FSRU-Flotte ausgeweitet werden.“

Die Excelsior verfügt außerdem über ein geschlossenes Wasseraufbereitungssystem und bordeigene Emissionskontrollen, die den IMO Tier III-Standards entsprechen und die Stickoxid- (NOx) und Schwefeloxid- (SOx) Emissionen während des Hafenbetriebs minimieren.

Eine Brücke zu synthetischen Kraftstoffen und zukünftigen Wasserstoffimporten

TES, das das Terminal mitentwickelt hat , plant, Wilhelmshaven 02 als Ausgangspunkt für seine umfassendere Strategie für grünes Gas zu nutzen. Das Unternehmen treibt die Pläne für ein großflächiges Onshore-Terminal in unmittelbarer Nähe des FSRU-Standorts voran, das sowohl LNG als auch synthetisches e-NG – elektrisches Erdgas, das aus grünem Wasserstoff und abgeschiedenem CO₂ hergestellt wird – empfangen kann.

TES-CEO Marco Alverà bezeichnete die Anlage als ein Objekt mit doppeltem Nutzen.

„Dieses Projekt sichert nicht nur den heutigen Energiebedarf, sondern legt auch den Grundstein für die grüne Molekülwirtschaft von morgen. Es geht um langfristige Widerstandsfähigkeit und Nachhaltigkeit“, sagte Alverà.

Das von TES geplante Onshore-Terminal wird ähnliche Pipelinekorridore und Netzanschlusspunkte nutzen, was einen reibungslosen Übergang zu kohlenstoffarmen Kraftstoffen ermöglicht, sobald entsprechende Mengen verfügbar sind.

Eine nationale Energiewende, die auf schwimmender Infrastruktur basiert

Das DET wurde 2022 von der Bundesregierung als Reaktion auf Russlands Invasion in der Ukraine und den darauf folgenden Zusammenbruch der Pipeline-Gaslieferungen gegründet. Seitdem hat es drei staatlich geförderte FSRUs (Floating Storage and Renewable Units) in Betrieb genommen: Wilhelmshaven 01 und 02 sowie Brunsbüttel. Jedes Terminal ist für einen Betrieb von mindestens zehn Jahren ausgelegt und soll die Lücke zwischen der Abhängigkeit von fossilem Gas und einem vollständig auf erneuerbaren Energien basierenden System schließen.

Zusammen verfügen die drei Terminals über eine kombinierte jährliche Importkapazität von über 13 Milliarden Kubikmetern, was in etwa einem Drittel der deutschen Pipeline-Importe aus Russland vor dem Krieg entspricht.

Die Inbetriebnahme von Wilhelmshaven 02 unterstreicht den strategischen Kurswechsel der Bundesregierung hin zu einer flexiblen, schnell einsetzbaren LNG-Infrastruktur und ebnet gleichzeitig den Weg für klimaverträgliche Alternativen.

„Wir arbeiten an der Schnittstelle von Energiesicherheit und Energiewende“, sagte Dr. Röttgen. „Dieses Terminal verkörpert beides.“