Das Browse-Gasprojekt erhält in Westaustralien Prioritätsstatus.

Western Australia hat das von Woodside Energy vorgeschlagene Browse-to-North-West-Shelf-Projekt als ein für den Staat bedeutsames Projekt eingestuft und dem Offshore-Gasvorhaben damit die höchste Priorität eingeräumt, die im Rahmen des Lead Agency Framework der Landesregierung verfügbar ist.

Die Bezeichnung stellt keine Projektgenehmigung dar, sondern schafft einen Rahmen für die koordinierte Zusammenarbeit verschiedener Regierungsbehörden im Zuge der Umweltverträglichkeitsprüfungen und anderer regulatorischer Prozesse.

Woodside ist Betreiber des Browse Joint Ventures, das die Erschließung der konventionellen Erdgasfelder Calliance, Brecknock und Torosa im Browse-Becken plant. Die Felder liegen etwa 425 km nördlich von Broome in Westaustralien und stellen laut Woodside die größten unerschlossenen Offshore-Gasvorkommen des Landes dar.

Das Projekt befindet sich derzeit in der Konzeptphase. Die prognostizierte Produktionskapazität beträgt 11,4 Millionen Tonnen LNG, Flüssiggas und Erdgas pro Jahr, wobei die Spitzenproduktion von Kondensat auf 50.000 Barrel pro Tag geschätzt wird.

Das Gas würde in die bestehende Anlage geleitet.

Das vorgeschlagene Entwicklungskonzept umfasst zwei schwimmende Produktions-, Lager- und Verladeanlagen sowie eine etwa 900 km lange Pipeline, die die Felder mit der bestehenden Infrastruktur des Nordwestlichen Schelfs in Karratha verbindet.

Das Gas würde in der Karratha-Gasanlage und nicht in einer neu zu errichtenden LNG-Anlage an Land verarbeitet. Laut Woodside könnte diese Vereinbarung die Betriebsdauer der Anlage verlängern und dazu beitragen, den bestehenden Betrieb und die dort beschäftigten Mitarbeiter zu erhalten.

Die Anlage in Karratha verfügt über fünf LNG-Verarbeitungsanlagen sowie die dazugehörige Infrastruktur für Inlands-, Speicher- und Exportgas. Da die Produktion der ursprünglichen Felder des Nordwestlichen Schelfs zurückgeht, stellt Browse eine potenzielle Ersatzgasquelle für die Anlage dar.

Obwohl Woodside die genaue Konfiguration der Kompressions- und Rotationsanlagen für das aktuelle Konzept noch nicht offengelegt hat, erfordern die Entfernung des Projekts von der Küste und die geplante Förderrate eine umfangreiche Offshore-Infrastruktur für die Gasgewinnung, -aufbereitung und den -export. Die beiden schwimmenden Anlagen würden das Gas für den Transport durch die Unterwasserpipeline nach Karratha vorbereiten.

In die Offshore-Anlage wurde auch ein System zur Kohlenstoffabscheidung und -speicherung integriert. Woodside machte keine Angaben zu den geplanten Abscheidungsmengen, dem Injektionsort oder der zugehörigen Kompressionsanlage.

Inlands- und Exportversorgung

Woodside sagte, Browse könne zur inländischen Gasversorgung in Westaustralien beitragen und gleichzeitig LNG-Exporte an Kunden in der Asien-Pazifik-Region unterstützen.

Eine im Auftrag des Projekts erstellte unabhängige Studie schätzte, dass das Projekt langfristig zu einem Anstieg des australischen Bruttoinlandsprodukts um rund 141 Milliarden AUD führen könnte. Die Studie prognostizierte zudem Steuereinnahmen und Lizenzgebühren in Höhe von rund 56 Milliarden AUD, darunter etwa 19,8 Milliarden AUD aus der Erdölressourcensteuer.

Das Unternehmen erklärte, das Projekt könne Tausende von Arbeitsplätzen schaffen und Auftragsvergabe, Beschaffung und lokale Wertschöpfung in den Regionen Pilbara und Kimberley ermöglichen.

Der Status als staatlich bedeutendes Projekt soll die Koordination zwischen den an der Bewertung von Großprojekten beteiligten Regierungsbehörden verbessern. Woodside erklärte, man werde die Zusammenarbeit mit Regierungsbehörden, indigenen Interessengruppen, Branchenverbänden, Gewerkschaften und regionalen Gemeinschaften im weiteren Verlauf des Genehmigungsverfahrens fortsetzen.

Eine endgültige Investitionsentscheidung, ein Bauzeitplan und ein voraussichtlicher Inbetriebnahme-Termin wurden noch nicht bekannt gegeben.